আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার অপেক্ষায় লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে দলীয় অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই মহাতারকা।
মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) বাফেলো সময় সন্ধ্যা ৭টায় বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিকে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম আবেগঘন অধ্যায় হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এজেইজায় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) কমপ্লেক্সে অনুশীলনের সময় বেশ হাসিখুশি দেখা যায় মেসিকে। সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনের কয়েকটি ছবি নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে প্রকাশ করেছেন তিনি। ছবিগুলোর ক্যাপশনে মেসি লিখেছেন, ‘আমি নিশ্চিত, এসব বিশেষ মুহূর্ত মিস করব।’
মেসির প্রকাশিত ছবিগুলোর মধ্যে একটি বিশেষভাবে নজর কেড়েছে। সেখানে আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফের পাশাপাশি মাঠ এবং এএফএর কর্মীদের সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন সংস্থাটির সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির পথচলা ছিল দীর্ঘ সংগ্রাম, হতাশা এবং শেষ পর্যন্ত অবিশ্বাস্য সাফল্যে ভরা। বহু বছর শিরোপাহীন থাকার পর ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয়ের মাধ্যমে জাতীয় দলের হয়ে প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপার স্বাদ পান তিনি। পরের বছর কাতার বিশ্বকাপ জিতে পূর্ণতা দেন সেই যাত্রাকে।
আর্জেন্টিনার হয়ে দুটি কোপা আমেরিকা ও একটি বিশ্বকাপসহ একাধিক শিরোপা জয়ের পর এখন বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকা। শেষ ম্যাচের আগে মেসির আবেগঘন বার্তা তাই ভক্তদের মাঝেও তৈরি করেছে বাড়তি অনুভূতি।